Kolpingfamilie

Adolph Kolping wurde 1813 in Kerpen bei Köln als Sohn eines Schäfers geboren und wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Zunächst erlernte er das Schuhmacher-Handwerk. Dies genügte ihm aber nicht. Nach seiner siebenjährigen Gesellenzeit wagte Kolping mit 23 Jahren einen ungewöhnlichen Schritt. Er absolvierte das Gymnasium, studierte in Bonn und München Theologie und wurde 1845 in der Minoritenkirche in Köln, wo er auch begraben liegt zum Priester geweiht. Vater Kolping, wie er genannt wird, wurde im Oktober 1991 von Papst Johannes Paul II. in Rom seliggesprochen.

Während seiner Ausbildung und Gesellenzeit erlebte Kolping die Not der Handwerksgesellen und Arbeiter. Ein besonderer Brennpunkt waren die sozialen Probleme. Durch die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Umgestaltungen der Zeit wurden viele junge Menschen, Arbeiter und Gesellen heimat- und orientierungslos.

In seiner ersten Kaplanstelle in Eberfeld lernte Kolping den von Gregor Breuer gegründeten Gesellenverein kennen. Aufgrund seiner eigenen Erfahrungen als Handwerker, war er sofort bereit mitzuarbeiten. Kolping erkannte hierin seine Lebensaufgabe. Er ließ sich nach Köln versetzen und gründete dort 1847 den Katholischen Gesellenverein.

Für die jungen Handwerksgesellen und Arbeiter errichtete er Gesellenhäuser, wo er die jungen Menschen beherbergte. Er vermittelte ihnen Allgemeinbildung und berufliche Weiterbildung, förderte das religiöse Leben und eine sinnvolle Freizeitgestaltung. Sein Ziel war, die jungen Leute zu verantwortungsvollen Christen, eingebettet in Familie, Beruf, Kirche und Gesellschaft zu ermutigen.


Die Idee, die Bewegung "Kolping" hat schnell Fuß gefaßt in Europa und Übersee. Der Gesellenverein von damals hat sich in seiner Form und Struktur immer wieder erneuert und gewandelt zum Kolpingwerk von heute. Es ist inzwischen in weit über 50 Ländern der Erde vertreten. Fast eine halbe Million Mitglieder gehören ihm an. Allein in Deutschland gibt es 270 Tausend Mitglieder in rund 2.800
Adolph Kolping strebte soziale Erneuerung der Gesellschaft aus dem christlichen Glauben heraus an. Das Kolpingwerk heute ist eine familienhafte und lebensbegleitende Bildungs- und Aktionsgemeinschaft. So ist das Programm des Kolpingwerkes auch heute die Übersetzung des christlichen Auftrags an die Gesellschaft und ihre Menschen.