Definition Sakramente und Sakramentalien

Die Sakramente sind sinnlich wahrnehmbare und erfahrbare Zeichen der heilsamen Gnade Gottes an uns Menschen. Sie gehen auf das biblische Wirken Jesu Christi zurück und sollen Christinnen und Christen an wichtigen Lebenspunkten begleiten und stärken.
In der katholischen Kirche gibt es insgesamt sieben Sakramente:
Taufe, Kommunion, Firmung, Beichte, Krankensalbung, Ehe und Weihe.

Als Sakramentalien bezeichnet man die von der Kirche eingesetzten heiligen Zeichen, die dazu bestimmt sind, die Menschen auf den Empfang der Frucht der Sakramente vorzubereiten und die verschiedenen Lebensumstände zu heiligen."
(Aus: Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 1677)
Sakramentalien können sowohl Segnungen von Personen oder Gegenständen (z.B. Andachtsgegenstände wie Kerzen oder Rosenkränze) als auch weitere besondere Gottesdienstformen sein (vgl. Beerdigungen).

Beide Wörter "Sakrament" und "Sakramentalien" enthalten das lateinische Verb "sacrare", das übersetzt "heiligen" bedeutet.
D.h. wir bzw. die geweihten Gegenstände werden durch die Zeichenhandlungen geheiligt und somit dem Alltäglichen ("Profanen") entzogen sowie zugleich Gottes barmherziger Liebe anvertraut.