Die Anfänge der Pfarrei Mariä Sieben Schmerzen zu Unterstein reichen bis in das 17. Jahrhundert. Für die Pieta der Schmerzhaften Gottesmutter wurde in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts eine hölzerne Kapelle "unterm Stain", gemeint unter dem Hanauer Stein, gebaut. Daher kommt auch der Ortsname Unterstein. Es hat nicht lang gedauert, bis die ersten Menschen mit ihren Nöten und Sorgen herbeiströmten. Wie unser Kirchenführer erwähnt, war die Gottesmutter mit dem Leichnam Jesu in ihrem Schoß Ausdruck dafür, dass Gott für seinen Sohn das Leiden und Sterben der Menschen nicht ausgeklammert, dass Maria die Sorgen und Schmerzen aller Mütter auf sich genommen und dass die Bevölkerung des Berchtesgadener Kessels in Zeiten drohender Türkengefahr, aber auch sonst, bei diesem Leidensbild Trost und Zuflucht gefunden hat.
1762 erbaute Michael Balthasar, Graf von Christallnigg, Fürstpropst zu Berchtesgaden, die noch heute stehende Kapelle, die als "Schornkapelle" genannt wird, weil sich in unmittelbarer Nähedort der Schornweiher befand, wo heute das Schornbad ist. Diese Kapelle wurde dann am 27. Juni 1798 von Fürstpropst Joseph Conrad von Schroffenberg konsekriert und zur Filialkirche der Pfarrei St. Andreas in Berchtesgaden erklärt. Für die neue Kapelle wurde auch ein neuer Gnadenaltar für die schon hochverehrte Pieta angeschafft. Dieser Altar ist uns noch bekannt, denn er stand bis 1972 an der linken Seite der Chorwand der heutigen Pfarrkirche zu Unterstein.
1848 erwarb Graf Ludwig I. von Arco-Zinneberg das Schorngut samt Weiher, ihm folgte Maximilian IX., dem es nicht behagte, dass man quer durch den Park die Wallfahrtskirche aufsuchte und sich deshalb anbot, eine neue Kirche unweit der bisherigen auf seine Kosten zu errichten. Diese "Graf-Arco-Kirche" wurde 1855-56 im neogotischen Stil von Salinenbaumeister Carl Lorentz erbaut und am 6. Juli 1860 von Erzbischof Gregor von Scherr konsekriert. Das Gnadenbild mit dem Altar wurden aus der Schornkapelle in die neue Kirche übertragen. Seit 1947 dient die Schornkirche als "Hubertuskapelle" der evangelischen Gemeinde.

Für die wachsende Zahl der Katholiken der beiden politischen Gemeinden Schönau und Königssee war bereits 1900 die "Graf-Arco-Kirche" entschieden zu klein geworden. Ein Neubau zeichnete sich immer dringender ab, da an den Festtagen die Gottesdienstbesucher vor der Kirche auf der Straße standen. Nachdem 1923 in Unterstein für die Gemeinden Schönau und Königssee eine Expositur mit provisorischen Grenzen errichtet, 1928-29 das Expositurhaus und 1932-33 die Kirche gebautworden waren, konnte mit Stiftungsbrief vom 20. Februar und Urkunde vom 27. Februar 1945 die katholische Pfarrei Unterstein mit Wirkung vom 1. März 1945 durch Michael Kardinal Faulhaber, Erbischof von München und Freising, kanonisch errichtet werden. Der erste Spatenstich für die neue Kirche fand am 17. Juli 1932 durch Expositus Stefan Fuchsstatt unddie Grundsteinlegung am 21. August 1932. Die Kirche wurde am 26. März 1933 durch Kardinal Michael Faulhaber geweiht.
Heute zählt die Pfarrei Mariä Sieben Schmerzen zu Unterstein ca. 4000 Katholiken.