Selige Märtyrer von Dachau

Papst Johannes Paul II. hat es den Ortskirchen aufgetragen, sich für die Erinnerung an die Märtyrer des 20. Jahrhunderts einzusetzen (besonders eindringlich tat er dies in seinem Apostolischen Schreiben „Tertio millennio adveniente“ vom 10. November 1994). Dies sollte auch einen ökumenisch beredten Zug haben. Er hat die Seligsprechung vieler dieser Märtyrer gefördert und war davon überzeugt, dass die Gemeinschaft der Heiligen mit lauterer Stimme spricht als die Urheber von Spaltungen. Mit dem Gedenktag „Selige Märtyrer von Dachau“, der im Jahr 2017 zum ersten Mal begangen wurde, wird diese Gruppe von Märtyrern aus der Zeit der nationalsozialistischen Verfolgung im Erzbistum München und Freising mit einer Eigenfeier des diözesanen Kalenders fortan immer am 12. Juni geehrt.

In diesem Jahr jährt sich bei 40 der insgesamt 57 Seligen Märtyrer von Dachau der Todestag zum 80. Mal. Ihrer wird beim Gottesdienst anlässlich des jährlichen diözesanen Gedenktags der Märtyrer von Dachau diesmal in besonderer Weise gedacht. Der Erzbischof von München und Freising, Kardinal Reinhard Marx, feiert den Gottesdienst am Sonntag, 12. Juni 2022 um 9 Uhr in der Todesangst-Christi-Kapelle auf dem Gelände der KZ-Gedenkstätte Dachau.

Was ist ein Märtyrer?
„Märtyrer“ heißt übersetzt Zeuge. Die Christen der ersten Generationen legten, nachdem sie den Glauben angenommen hatten, Zeugnis von Jesus Christus ab, zunächst durch das, was sie sagten: durch die Unterweisung und in der Predigt.

Als Christen wegen ihrer Zeugenschaft im römischen Reich verfolgt wurden, wurde der Begriff Märtyrer genauer gefasst. Alle Christen, die um ihres Glaubens willen bedrängt wurden und den Blutzeugentod erlitten, hießen nun Märtyrer. Diese Terminologie setzte sich erstmals um 160 n.Chr. im Martyrium des Bischofs Polykarp durch. Der des Glaubens wegen hingerichtete Christ wurde als Märtyrer bezeichnet. Sein Sterben ist Zeugnis für Christus.

Was bedeutet „selig“?
Die formelle Seligsprechung beinhaltet eine begrenzte Genehmigung zur Verehrung, beispielsweise durch die Ortskirche, die Heiligsprechung dagegen beinhaltet die Aufnahme in das Verzeichnis der Heiligen, den „Canon“, daher "Kanonisation".

Weil es bei den Seligen auch um die Verehrung und das fürbittende Gebet geht, kann ein Gedenktag nur für von der Kirche offiziell erklärte Selige (bzw. Heilige) gefeiert werden.

Staatliche Gedenktage wie der der 27. Januar (Gedenktag für die Opfer des Nationalsozialismus) können dagegen ganze Gruppen von Menschen in den Blick nehmen.

Bei den Seligen steht letztlich immer das mit dem jeweiligen Schicksal verbundene Glaubenszeugnis im Mittelpunkt: In und mit seinem Leben hat der oder die Selige ein Zeugnis abgelegt für die Liebe Gottes. Im Falle der Seligen Märtyrer von Dachau bedeutet das, dass sie trotz der unmenschlichen Verhältnisse und trotz des Hasses und der eigenen Bedrohung dieses Zeugnis gegeben haben.

In diesem Glauben an die unauslöschliche Liebe Gottes sind die Seligen nicht nur Zeugen, sondern auch Vorbilder für den Glauben der heutigen Menschen.

Die besondere Bedeutung des Ortes Dachau
Zwischen dem 22. März 1933 und dem 29. April 1945 waren durch das nationalsozialistische Unrechtsregime im Konzentrationslager Dachau über 200.000 Menschen inhaftiert, von denen 41.500 dort wegen Misshandlung, durch Unterernährung, sklavischen Arbeitszwang, Krankheiten und Morde ums Leben kamen.

Mit und neben den tausenden vor allem politischen Gefangenen und den aus rassistischen Motiven verfolgten Juden und Sinti und Roma sind ab 1940 bis zur Befreiung am 29. April 1945 auch über 2.700 Geistliche dort inhaftiert gewesen, 1.780 von ihnen aus Polen, von denen jeder zweite ums Leben kam.

Auch deshalb ist die heutige KZ-Gedenkstätte als Erinnerungs-, Gedenk- und Lernort für die Kirchen von besonderer Bedeutung: So waren unter den Gefangenen auch 200 Männer, die von der Kirche als Märtyrer anerkannt und von denen bisher 57 Priester, Ordensleute und Laien seliggesprochen wurden. 47 dieser Männer kamen aus Polen, bis auf zwei gehören sie zu den 108 seligen Märtyrern, derer die Kirche in Polen jeweils auch am 12. Juni gedenkt. 46 von ihnen wurden 1999 seliggesprochen.

Mit dem Gedenken an sie verbindet die Kirche von München und Freising das Gedächtnis aller Seligen, die im Konzentrationslager Dachau bzw. an den Folgen ihres Aufenthaltes dort ihr Leben lassen mussten.

Warum dieser Gedenktag?
Papst Johannes Paul II. hat es den Ortskirchen aufgetragen, in besonderer Weise an die Märtyrer des 20. Jahrhunderts zu erinnern. Dies sollte auch einen ökumenisch beredten Zug haben. Er hat die Seligsprechung vieler dieser Märtyrer gefördert und war davon überzeugt, dass die Gemeinschaft der Heiligen mit lauterer Stimme als die Urheber von Spaltungen spricht. Mit dem Gedenktag „Selige Märtyrer von Dachau“ werden diese im Erzbistum München und Freising mit einer Eigenfeier des diözesanen Kalenders fortan am 12. Juni geehrt. Damit hat sich für den Beirat Märtyrergedenken ein lange angestrebtes Anliegen verwirklicht, das vor geraumer Zeit an die Diözesanleitung herangetragen worden war.
 
Was bedeutet das für uns?
Die Seligen von Dachau sind auch deshalb für uns wichtige und hilfreiche Persönlichkeiten, weil an ihren Lebenswegen sichtbar wird, wie sehr sie erst einmal auch Menschen sind - gerade im Ringen mit ihrem Schicksal, in ihrem Ausgeliefertsein an die menschenverachtenden Situationen, und in ihrer Suche nach dem Willen Gottes.

Auch sie kannten die Versuchung zum Hass, die Nähe zur Verzweiflung und die Versuchung aufzugeben. Und doch haben sie immer wieder die Mitgefangenen, die Verwandten und die Nachwelt mit ihrer Hoffnung gestärkt und künden damals wie heute die Liebe Gottes zu den Menschen, die stärker ist als der Tod. Diese Hoffnung lebt aus dem Glauben an die Auferstehung.

Das Leben und Sterben dieser Seligen zeigt, dass das Böse überwunden werden kann. Trotz oder gerade wegen der menschfeindlichen Umgebung im KZ Dachau haben sie die Liebe Gottes im Gebet und in der gegenseitigen Hilfe gelebt.

Was ist ein nicht gebotener Gedenktag?
Der liturgische Gedenktag „Selige Märtyrer von Dachau“ ist eine Eigenfeier im Erzbistum München und Freising. Damit ist es seit 2017 möglich, dass bei Messfeiern am 12. Juni dieser Märtyrer gedacht wird. So wird die Erinnerung an diese Opfer des Nationalsozialismus überall in der Erzdiözese gefördert. Nicht nur am Ort des Leidens und Sterbens oder am Ort der Bestattung, sondern in unserer Lebenswelt, in den Pfarreien und überall dort, wo Kirche ist, soll die Erinnerung an diese Menschen wachgehalten werden. Sie sind Christus in besonderer Weise nachgefolgt.

Der liturgische Kalender des Erzbistums, das Direktorium, legt jedes Jahr die Termine für Gedenktage fest. Dabei gibt es vier Abstufungen: Neben den „Hochfesten“ wie Weihnachten und Ostern gibt es „Feste“, beispielsweise am 30. November für den Apostel Andreas. Dazu gibt es noch gebotene Gedenktage: am 17. Januar zum Beispiel gilt dieser dem Mönchsvater Antonius. Und zuletzt kennt der liturgische Kalender nicht gebotene Gedenktage: am 12. Juni kann bei einer Messfeier der Seligen Märtyrer von Dachau gedacht werden – verpflichtend ist dies nicht, es können auch die Texte „vom Wochentag“ verwendet werden.
 
Zurzeit gibt es 57 Selige Märtyrer von Dachau.